洋務派的指導思想是以禮法並用為原則，即中國傳統倫理與西方法律制度相結合，寬嚴相濟。他們認為，在中國原有法律制度的基礎上，應引進西方法律的壹些元素，以適應鎮壓農民起義和推行西化的需要。這壹思想旨在通過法律手段加強對國家的統治和管理，同時借鑒西方的經驗和技術，推動中國的現代化進程。