通常稱為“普通法系”、“英國法系”、“普通法系”或“判例法系”。英國法起源於中世紀的日耳曼法。1066年諾曼人征服不列顛後，建立了諾曼底王國，實現了不列顛的統壹。
為了加強王權，也為了緩和與撒克遜貴族的矛盾，以國王的名義頒布了幾項皇家法令，並任命巡回法官在各地進行巡回審判。他們根據英格蘭的聖旨，有選擇地適用當地的習俗進行判決，從而形成了統壹的判例法——普通法。