違反法律可能會受到國家機關(如公安、檢察院、法院)的制裁，這是壹種約束力的表現。妳雖然違反了道德，但沒有違反法律，所以不受法律約束。
法律的約束力伴隨著國家的強制力，但道德的話語並不會造成這種強制力，更多的話語可能會受到輿論的譴責。
比如壹個孩子在課堂上不聽老師講課，言語與老師矛盾，受到道德約束(學生需要尊重老師)，但這種約束力很弱。他也可以不尊重老師，最多被批評教育。壹旦他對老師進行身體傷害，他就觸犯了法律，他會受到法律的懲罰，後果相當嚴重。
從經濟學的角度來看，約束力的強弱與其付出的代價成正比。