未經許可在河裏挖沙是違法的。情節嚴重，構成非法采礦罪的，依法追究刑事責任。根據《中華人民共和國刑法》第三百四十三條規定，違反《礦產資源法》的規定，未取得采礦許可證，擅自進入國家規劃礦區、對國民經濟有重要價值的礦區和他人礦區開采，或者開采國家規定實行保護性開采的特定礦種，情節嚴重的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處或者單處罰金。
情節特別嚴重的，處三年以上七年以下有期徒刑，並處罰金。違反礦產資源法的規定，采取破壞性的開采方法開采礦產資源，造成礦產資源嚴重破壞的，處五年以下有期徒刑或者拘役，並處罰金。