在美國，法律規定12歲以下的孩子必須時刻有人照看，避免孩子的無知帶來的危險。離開學校後，如果父母不能自理，必須委托他人照顧。壹般來說，12以下的孩子不能壹個人呆在家裏。把12以下的孩子單獨留在家裏是違法的。
美國大部分州實際上並沒有正式的法定年齡限制讓孩子獨自呆在家裏。只有少數幾個州制定了法律，比如喬治亞州——9歲，伊利諾伊州——14歲，馬裏蘭州——8歲，俄勒岡州——10歲。然而，通過各種兒童保護機構，許多州都提出了指導性的年齡限制，如科羅拉多州-12，特拉華州-12，堪薩斯州-12，內布拉斯加州-11，北達科他州-9，南卡羅來納州-8。田納西州-10，華盛頓-10，威斯康星州-12，懷俄明州-12。全國兒童安全運動組織的建議是12歲。