漢代漢語大詞典(修訂版)(商務印書館，1996)對“底線”壹詞的含義解釋為:“足球、籃球、羽毛球等運動場地兩端的界限。”似乎沒有人說清楚這個詞用在倫理和法律領域是什麽意思，但按照“底線”這個詞的本義，應該是指道德活動或法律活動範圍兩端的邊界(權利和義務的邊界)。