自1372以來，中國明清兩代的冊封使節都把釣魚島作為通往琉球海的必經之路。早在1403年，關於中國海上航線的《隨風》壹書就記載了釣魚島。1719年，前往琉球的清朝使節徐寶光在《中山傳》中指出，他的海上路線是:從民安鎮出五虎門，走雞籠頭，經華寶玉、彭家山、釣魚臺、黃尾嶼、赤尾嶼，走谷米山、馬跡島，進入琉球那霸港。19711 2月，中國外交部發表聲明稱:“釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、南島、北島等島嶼。
釣魚島由釣魚島(主島)、南小島、北小島、赤尾嶼、黃薇島和三個小島礁組成，即北小島、南小島、飛賽島等八個無人島。地質上，這些島嶼與華坪島、花棉島、彭家嶼島壹起，是臺灣省北部觀音山、大屯山等沿海山脈的突出部分，是臺灣省島的附屬島嶼。)