其中我國約有530種，分布於除新疆以外的各省。在新幾內亞和馬來西亞大約有280種，幾乎都是附生植物。杜鵑花的種類很多，變化很大，有常綠喬木、小喬木、常綠灌木、落葉灌木等。習性也大相徑庭，但大多數物種都產於高海拔地區，偏好涼爽濕潤的氣候，避免極熱幹燥。要求土壤富含腐殖質，疏松濕潤，pH值在5，5 ~ 6 ~ 5之間。有些物種和園藝品種適應性強，耐旱、耐瘠薄，在土壤pH值7-8之間都能生長。杜鵑花對光照有壹定要求，但不耐曝曬。夏秋季節，要有樹木或遮蔭棚遮擋烈日。壹般春、秋兩季采筍，以春季為主。最適生長溫度為15 ~ 25℃。當溫度高於30℃或低於5℃時，生長趨於停滯。冬天有短暫的休眠期。