在歷史工作中，歷來有將史料分為壹手史料和二手史料的習慣。
但是，區分的標準並不統壹，有些學者采用了不科學的區分方法。
而且似乎只把史料分為兩類也不夠細致，會造成實際應用中的不便。
壹般我們把材料分為壹手史料和二手史料。前者是指與歷史發生時間接近或直接產生的，可以直接作為歷史依據的史料。後者是指後人利用第壹手史料所作的研究和解釋。