根據法律規定，法律援助的基本社會職能包括維護社會弱勢群體的合法權益，預防和化解社會矛盾。法律援助是指由政府設立的法律援助機構或民間組織的律師為經濟困難或特殊案件的人提供法律服務的壹種法律保障制度，特別是在農村地區。