公務員考試是公務員主管部門組織的對主任科員以下及其他相當職務的非領導職務的錄用考試。《中華人民共和國公務員法》規定，擔任主任科員以下非領導職務和其他相當職務的公務員，采取公開考試、嚴格考察、平等競爭、擇優錄取的方式錄用。
夏商周時期，沒有嚴格意義上的文官。國家官員主要是國王的親屬，他們的官職是世襲的。春秋時期諸侯國很多，君主也希望有更多的人才參與管理。孔子提出壹個口號:“學而優則仕”。孔子的口號宣布了建設高素質、高覺悟、高效率的管理和服務隊伍的思想，確定了公務員制度的基本發展方向。