為了促進電子商務的發展，2004年8月28日，中國在NPC第十屆人大常委會第十壹次會議上，根據聯合國國際貿易法委員會的《電子簽名示範法》並參考其他國家的立法經驗，通過了《中華人民共和國電子簽名法》，並於2005年4月28日生效。
電子簽名是指以電子形式包含在數據電文中並附有用以識別簽名人身份和表明簽名人認可其內容的數據。實現電子簽名的常見技術手段有很多，包括生物特征數據、手寫簽名或印章的數字圖像、基於公鑰密碼的數字簽名等。因此，可靠的電子簽名與手寫簽名或印章具有同等法律效力。