其主要職責是追究刑事責任、提起公訴和實施法律監督。資本主義國家的檢察機關要麽附屬於法院系統（大陸法系國家），要麽獨立設置（英美法系國家）。在中國，人民檢察院是國家法律監督機關，由同級人民代表大會產生，對人民代表大會負責並報告工作。檢察院與人民法院、政府並列，稱為“壹府兩院”。其職權主要包括:審查批準逮捕、決定起訴、出庭支持公訴。中國設立了最高人民檢察院、地方各級人民檢察院和軍事檢察院等專門人民檢察院。