自從《唐律》確立了議親、議往事、議才、議能、議功、議勤、議客的“八議”制度以來，它壹直是討論八議的人逃避和減輕皇族、功勛、貴族官僚等封建法律制裁的護身符，直到《大清律例》。但隨著專制統治的加強，到了明清時期，尤其是清朝，“八項意見”法的適用範圍也在縮小，甚至不用了，形同虛設。