其本質是房屋期貨的買賣，只是房屋的壹個期貨合約。它和現房銷售已經成為中國商品房市場上兩種主要的房屋銷售形式。房屋預售是壹種附加期限的交易。
即商品房買賣雙方在合同中約定了壹個期限，該期限的到來作為房屋買賣權利義務發生法律效力或者無效的依據。
同時，房屋預售也有很強的國家幹預性。因為商品房預售不同於房屋的實質買賣，真正的房屋交接尚未形成。因此，國家加強了對商品房預售市場的監管。我國規定了商品房預售的條件、資格和程序，還要求預售合同簽訂後，到當地房地產管理部門辦理登記備案手續。