中國根據程度將違反法律的行為分為違法行為和犯罪行為；美國把所有違反法律的行為都定義為犯罪，但有輕罪(相當於中國的違法行為)和重罪(相當於中國的刑事犯罪)。所以法律嚴不嚴不能單純用犯罪率來衡量(各國標準不壹樣)。