中美之間的三個基本文件是:1972中美上海公報、1979中美外交關系公報和1982中美八·壹七公報。對臺軍售問題在前兩個公報中沒有得到有效解決。中美只是闡明了各自的立場，並沒有達成諒解。只有八·壹七公報是為對臺軍售問題設計的。在公報中，中美雙方同意各讓壹半:美國首先強調將逐步減少對臺軍售，而中國則在紙面上重申了此前“爭取和平解決臺灣省問題”的口頭聲明，美國也對此表示“贊賞”。
所以中國認為美國對臺軍售違反八·壹七公報，但美國也認可中國的觀點，每次都有自己的解釋。
八·壹七公報雖然沒有解決對臺軍售問題，但緩和了當時已經緊張到斷交臨界點的中美關系，給了中國在國際上更大的回旋余地，對80年代全面發展中美關系，保障中國改革開放起到了積極作用。