然而秦朝存在了15年。事實上，只有壹個皇帝，秦始皇。嬴政死後，丞相趙高和李斯殺了太子輔佐肅，立其弟胡亥為王。後來胡亥被李斯殺死，另壹個皇帝孫子英稱王。公元前206年，劉邦入關，到鹹陽城外的大壩。子嬰出城，秦死。其實兩者都是傀儡政權。
但可以看出，這壹時期國家領導人的思想意識受到了西周長子繼承制的極大影響。