秦朝基本上是以法家為國家觀念的。法家主張君主實施的法治,把君主的權威放在絕對的地位,賦予君主制定的法律以最高的權威,以建立政治秩序。剛剛完成統壹大業的秦始皇,想要建立壹個強大的中央集權國家,充實強兵的法家思想,正好符合他的要求。所以在秦的百家爭鳴中,法家獨占其壹。
這壹時期的儒家仍然主張制度完善的周朝,理想是復興周朝的社會秩序,實行王道政治。要想成為國家認可的學問,就必須進行自我改造,以順應新的時代環境。但儒家根據其傳統理想,批判秦朝現實,崇尚古法,公開反對皇帝頒布的法律。這種態度不僅無助於秦朝皇權的鞏固,還可能對儒家思想構成嚴重威脅。因此,秦政府威脅儒學。