秦朝基本上是以法家為國家觀念的。法家主張君主實施的法治，把君主的權威放在絕對的地位，賦予君主制定的法律以最高的權威，以建立政治秩序。剛剛完成統壹大業的秦始皇，想要建立壹個強大的中央集權國家，充實強兵的法家思想，正好符合他的要求。所以在秦的百家爭鳴中，法家獨占其壹。
這壹時期的儒家仍然主張制度完善的周朝，理想是復興周朝的社會秩序，實行王道政治。要想成為國家認可的學問，就必須進行自我改造，以順應新的時代環境。但儒家根據其傳統理想，批判秦朝現實，崇尚古法，公開反對皇帝頒布的法律。這種態度不僅無助於秦朝皇權的鞏固，還可能對儒家思想構成嚴重威脅。因此，秦政府威脅儒學。