通常用於普通高等教育。在成人教育中，由於學生被定義為在職員工，因此通常被描述為“全職”或“業余”。
我國《高等教育法》第十五條僅規定“高等教育采取全日制和非全日制教育形式”，對非全日制沒有明確定義。
非全日制和全日制的界定壹直是我國高等教育領域壹個懸而未決的問題，或者說壹直是壹個似是而非、模棱兩可的問題。