西南財經大學位於四川省成都市，直屬中華人民共和國教育部，由教育部和四川省人民政府共同創辦。被評為“雙壹流”世界壹流學科建設大學和211工程、985工程優勢學科創新平臺。
入選“2011計劃”、傑出法律人才教育培養計劃、教育部人文社會科學重點研究基地、經濟學國家基礎人才培養基地、建設高水平大學國家公共研究生計劃、大學生國家創新實驗計劃、大學生國家創新創業培養計劃、來華留學生中國政府獎學金接收機構。
全國深化創新創業教育改革示範大學和全國大學生文化素質教育基地；是國家教育體制改革首批試點高校，中歐商學院聯盟創始成員，以經濟管理為主體，以金融為重點的全國重點大學，被譽為“中國金融人才庫”。
學校從光華大學開始，1925在上海建校。1938因抗戰時期西遷，光華大學成都分校成立。1946更名成華大學。1952到1953，以成華大學為基礎，並入西南地區16高校財經系，組建四川財經大學。
1960年四川財經大學和四川科技大學分別成立，1961年合並更名成都大學。1978恢復為四川財經大學。1979由四川省交由中國人民銀行負責。1985更名為西南財經大學。2000年，移交教育部管理。