日本的環境政策大致可以分為三個階段:。。。。
第三階段以第二階段環境基本計劃和2000年定稿的《形成循環社會基本法》為標誌，環境保護政策進入新階段。
2000年5月，日本制定並頒布了《促進形成循環社會基本法》。這是壹部基本的框架性法律，包括7部法律:廢物管理和公共清潔法、促進資源有效利用法、容器和包裝回收法、家用電器回收法、建築材料回收法、食品回收和促進綠色采購法。
日本政府在2000年制定了綠色采購法，2001年4月開始實施。
2.日本的環境研究和技術開發政策
日本現行的環境研究和技術開發指導方針源自日本中央環境審查委員會2002年4月審議並通過的“環境研究和技術開發促進指導方針”。該政策是中央環境審議會下屬的環境研究技術專業委員會根據現行的科技基本計劃和環境基本計劃，於2001年9月綜合科技會議制定的各領域推進戰略的具體成果。
3.其他措施；
2000年6月，《促進形成循環型社會基本法》頒布，2001年4月實施《家電回收法》，2002年4月實施《汽車回收法》，同年5月通過《建築回收法》。這些法律都體現了3R原則，即減少、再利用和再循環。
日本政府2002年發表的循環社會白皮書。