證券是各種經濟權益憑證的總稱，也指專門的產品。它們是用來證明持票人享有壹定權益的法律憑證，主要包括資金證券、貨幣證券和商品證券。
狹義的證券主要是指證券市場上的證券產品，包括產權市場產品、債務市場產品、衍生市場產品、期權、利率期貨等。
證券本質上是具有財產屬性的民事權利，證券的特點是民事權利表現在證券上，使權利與證券相結合，權利體現在證券上，即權利證券化。它是權利人行使權利的方式和過程中以證券形式出現的法律現象，是投資者投資財產符號化的社會現象，是社會信用發達的標誌和結果。
證券必須與特定的表現形式相聯系。在證券發展過程中，最早的證券權利表彰的基本方式是紙張，具體的權利是在特殊的紙張上用文字或圖形表示的。
因此，有價證券也被稱為“書證”、“書證”。然而，隨著經濟的快速發展，特別是電子技術和信息網絡的發展，現代社會出現了“無紙化”的證券。證券投資者幾乎不再以實物券的形式擁有任何證券，其持有的證券數量或證券權利相應地記錄在投資者的賬戶中。從“紙質證券”到“無紙化證券”的發展過程，揭示了現代證券觀念與傳統證券觀念的巨大差異。