社會意識形態是指社會意識在社會現實生活中的表現和表達。
各種形式的社會意識相互影響、相互作用，其中政治思想和法律思想起主要決定作用，哲學思想起導向作用。在階級社會，意識形態具有鮮明的階級性；它反映了某個階層的利益，並為其服務。
意識形態是系統地、自覺地、直接地反映社會經濟形態和政治制度的思想體系，是社會意識上層建築的壹部分。在階級社會，意識形態具有階級性，體現了某壹階級的利益和要求。
意識形態的內容是社會經濟基礎和政治制度以及人們之間經濟政治關系的反映。
各種形式的意識形態起源於以生產勞動為基礎的社會物質生活。隨著經濟基礎的變化，政治思想、法律思想、道德、藝術、宗教、哲學等社會科學都以不同的方式反映現實的社會生活。它們相互聯系、相互制約，構成了意識形態的有機整體。