陶片流放法是雅典奴隸主民主政治的重要內容。每年春天，雅典人都會召開特別的市民大會，討論市民中是否存在可能危及民主制度的危險分子。如果經過討論，大多數人認為這種人是存在的，將在適當的時候再召開壹次市民會議，參加會議的人數不應少於6000人。參與者將心中危險人物的名字刻在破碎的陶片上，每壹片都等於壹票。大家把陶片依次放在會場用圍欄標出的地方，選票會由專人統計。
如果大多數意見都集中在某個人身上，那麽這個人必須被流放國外10年。10年期滿後，流亡者仍可恢復公民權。在流亡期間，國家不沒收流亡者的財產，他們的家人不受政治歧視。
這部法律的制定也是對歷史教訓的總結。梭倫改革後，雅典出現了壹段時間的動蕩。壹個名叫皮斯托的野心家利用部分公民的不滿奪取政權，實行個人統治，導致了雅典政治史上長達30多年的皮斯托家族統治時期:民主政治建設受到影響。
公元前510年，這個家族的統治被推翻。第二年，新當選的領導人克裏斯提尼進行了壹系列民主改革。改革措施之壹是制定陶片流放法，以民主的方式反對民主的敵人，嚴格限制執政官濫用權力，防止像皮斯托這樣的人篡奪政權，使國家權力始終掌握在廣大民眾手中。
以上是陶流放的主要內容。