數控技術是指利用由數字、字符和符號組成的數字指令來實現對壹個或多個機械設備的動作控制的技術。通常控制位置、角度、速度等機械量，以及與機械能流向有關的開關量。數控的出現依賴於數據載體和二進制數據運算的出現。1908，穿孔金屬箔可互換數據載體問世；19年底，發明了以紙張為數據載體，具有輔助功能的控制系統。1938期間，香農在麻省理工學院進行了快速數據計算和傳輸，為現代計算機，包括計算機數控系統奠定了基礎。數控技術是與機床控制緊密結合而發展起來的。1952年，第壹臺數控機床問世，成為世界機械工業史上劃時代的事件，推動了自動化的發展。
現在，數控技術也叫計算機數控技術。目前是利用計算機實現數字程序控制的技術。該技術使用計算機根據預先存儲的控制程序來執行設備的控制功能。由於用計算機代替硬件邏輯電路組成的數控裝置，輸入數據的存儲、處理、運算、邏輯判斷等各種控制功能的實現都可以由計算機軟件來完成。