比較法或比較法的特點主要在於通過比較的方法研究法律。當然，人們的認識過程總是不同程度地借助於比較來進行的，任何科學都是如此，但比較法不同於法學的其他學科，其主要特征和方法在於比較。
比較法比較的法律是指不同國家的法律。這裏所說的“不同國家的法律”的含義相當寬泛。比如在空間上，壹般指國內法與外國法的比例，或者不同外國法的比例。只是國內法之間的比較研究壹般不屬於現代意義上的比較法範疇。但也有法學家認為，聯邦法與州法(包括美國各州的州法)之間、州法之間的比較研究也屬於比較法的範疇。
法律的比較研究壹般可以分為三個過程。首先是掌握要比較的不同國家的相關法律信息；二是比較這些不同的規律，即找出它們的異同；最後，分析異同原因，做出適當評價。
法律就是調整社會關系，換句話說就是解決社會生活中的某個問題，從而找到不同國家法律的異同，也就是找到解決類似問題的不同方法。比如不同國家是否采用法律手段控制人口增長；如果都采取法律手段，那麽我們可以對比壹下他們分別采取了哪些法律手段，比如規定法定結婚年齡，法律上允許墮胎，法律上獎勵或制裁是否符合計劃生育等等。