根據現行的國家司法考試實施辦法，國家司法考試的定義是“國家組織的從事特定法律職業的資格考試”。所謂“特定法律職業”，明確界定為法官、檢察官、律師、公證員。
從“從事特定法律職業的國家統壹組織資格考試”到“國家統壹法律職業資格考試制度”，看似相似的表述，其實大相徑庭。這意味著，今後如果想從事上述四種職業之外的法律相關領域的工作，必須先通過“考試”。
中央辦公廳、國務院辦公廳印發的《關於完善國家統壹法律職業資格制度的意見》規定，建立健全國家統壹法律職業資格考試制度，將現行司法考試制度調整為國家統壹法律職業資格考試制度，改革法律職業資格考試內容，加強法律職業資格考試科學化、規範化、信息化建設。“司法”二字改為“法律”，意味著從事警察和行政執法的人員今後也將納入全國統考，這標誌著法律職業將真正成型。