因為牛不僅是農耕時代耕地的主要畜力，而且牛皮、牛筋、牛角都是戰略物資。所以歷代都有嚴格的控制。經政府批準宰殺的病牛、老牛，每次宰殺都要交納牛皮、牛筋、牛角，這些都是用來制造武器的戰略物資。
水滸傳裏，英雄們經常喊“二斤牛肉，壹壺水酒。”施耐庵不知道宋朝的法律嗎？不完全是。
《水滸傳》寫於元末明初。按照元朝的法律，私自殺牛需要壹百棍子。按照明朝的法律，宰牛也是犯罪:“凡故意殺害他人牛馬者，杖七十，壹年半而已；私宰自己牛馬的，杖壹百。因傷牛而死的人不會向政府報告，但會被私自脫衣，罰款40。“由此可見，施耐庵並非不知道歷代禁止私自宰殺牲畜的法律。那他為什麽讓大俠們經常吃牛肉？
不代表沒有牛肉賣。前面說過，經過政府批準，老牛和病牛還是可以宰殺出售的。另外，在那個小偷遍地，黑店遍地的年代，肯定有偷牛賣肉給爛酒店的產業鏈。目前很多酒店提供壹些國家保護的野生動物供食客享用，屢禁不止。這不是壹個道理嗎？