相傳華表不僅可以作為道路的標誌，還具有方便路人“勸誡”的功能，出現於原始社會的堯舜時代。
？華表除了作為路標，還有壹個作用，就是讓人在上面寫下自己的看法。所以華表又叫“謗木”，古代的“謗木”相當於今天的“意見箱”。
？但隨著時間的推移，封建君主將這種廣泛流傳的“誹木”形式納入皇家專用，將刻有龍紋、雲紋的大木柱，以示國王是雲海上的龍和天子的化身，擺放在皇宮或帝王陵墓前，成為皇家建築的特殊標誌。
關於天安門廣場的華表，還有壹個更有意義的傳說。天安門廣場有兩對中國手表，分別矗立在天安門廣場的前後。在天安門廣場前的華表頂端，雕刻著壹只蹲伏的神獸。據說這種野獸的名字叫“鬼”，專門用來看家護院。天安門廣場前華表上的神獸，頭朝宮外，意在希望國王不要沈溺於浪漫的風景而忽視國家大事。因為這個意思，野獸也被稱為“王”了。
在天安門廣場的壹對中國手表的頂部，也有壹個石獸。然而，這個“程”卻是面向北方和皇宮的方向。其用意是勸王不要耽於後宮，而要勤訪民情，所以這個“程”就叫“王”了。
？這些關於華表的故事，充分傳達了人民希望國王勤政親民的情懷。