習慣法是指在壹定的社會權威基礎上建立起來的、獨立於國家制定法的強制性的、習慣性的行為規範的總和。它既不是純粹的道德規範，也不是完全的法律規範，而是介於道德與法律之間的準法律規範。
習慣法不同於習慣。雖然沒有成文，但並不缺乏有效性和確定性，這使得習慣法被稱為“法”，具有法律的“規範性”和“強制性”。
習慣法也是不明確和穩定的。習慣法是在長期的生產生活中逐漸形成的，通常是不成文的，外界很難理解。習慣法是人們在長期的生產生活中，經過反復實踐，自發而逐漸形成的。作為壹種歷史積澱，它具有很強的穩定性，有些習慣法的影響是如此的持久，甚至可以延續幾千年。
擴展數據:
中國是壹個大陸法系國家。習慣法不是法律的來源。罪刑法定是指罪與刑都必須由法律明確規定，而習慣法在成文法國家(即中國)不是正式的法律淵源，不能作為定罪量刑的依據。因此，基於習慣法的判決是違反罪刑法定原則的。
罪刑法定原則的思想理論淵源可以追溯到英國國王約翰在1215年撰寫的《大憲章》，其中第三十九條規定:“自由民除其貴族依照法律或依國內法規定外，不得加以拘禁、監禁、沒收財產、剝奪法律保護、放逐、傷害、搜查或逮捕。”
這壹條被德國學者休·特蘭達視為罪刑法定原則的起源。雖然壹些學者，如澤登嘉人教授、馮藻82教授和橫山光壹郎教授反對這壹觀點，但它被後世許多學者所接受，成為刑法學界的壹般理論。
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