根據沖突的性質，可以分為構成戰爭狀態(即戰爭)的武裝沖突和不構成戰爭狀態的實際武裝沖突；根據沖突的程度和範圍，可以分為全面的。
戰爭由武裝沖突發展而來，但並不是所有的武裝沖突都發展成戰爭。很難區分它們之間的界限，但在嚴格的法律意義上，它們之間的主要區別是:
戰爭的主體是國家，而武裝沖突不僅限於國家，還包括民族、交戰集團、反叛集團；戰爭是武裝沖突導致的法律狀態，武裝沖突只是使用武力導致的事實狀態。
擴展數據:
在現代國際法文獻中，有人將戰爭稱為武裝沖突，或者將其納入武裝沖突的概念。例如，自1945以來，武裝沖突的概念壹直在許多國際法文件中使用。
這是對武裝沖突的廣義理解。然而，從法律角度來看，武裝沖突和戰爭這兩個概念是有區別的。