1898之前，以及1937之前，獅子山以南的原新界劃入新九龍(例如九龍的薄扶林村、赤柱村、香港村、衙前尾村等。)，但他們和他們的後代沒有特殊的地位和權利；目前，“香港原居民”壹詞通常主要指新界的原居民。
三個民族
圍頭，香港的壹個村落，早在唐宋時期就開始在香港新界定居。它是新界的原居民。
客家人，他們於11世紀遷居華南，17世紀從廣東山區遷居新界。
水族(水上人/漁民)估計是古代百越族的越南後裔，與珠江三角洲的漢族同化，長期在香港水域生活、定居和捕魚。是香港最早的原居民，英文單詞“Hong Kong”是從水族方言翻譯過來的。
每個民族都有自己的語言，比如圍頭人說圍頭話；水上的人說家族方言；客家人說客家話。其中，圍頭話和齊家話是粵語的分支，與香港主要語言粵語相同，基本上是相通的。
新界的鄧、文、侯、廖都是原住民。