依法治國，就是廣大人民群眾在黨的領導下，依照憲法和法律，通過各種途徑和形式，管理國家事務、經濟和文化事業以及社會事務，保證國家各項工作依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的看法和重視程度的變化而改變。
黨的十五大要求我們:“壹切國家機關及其工作人員都必須認真執行國家的法律、法規和政策，依法行政，忠實履行職責。”
這些論述和呼籲明確指出，依法行政是依法治國極其重要的內容。有些人只把法治理解為教育全體公民守法，這是壹種狹隘、片面的理解。
人民制定法律，法律是人民意誌的體現。人民當然要守法，但法治國家的主要特征在於依法行政。行政機關行使行政權力管理國家事務，必須依照代表人民意誌的法律行使職權，模範地遵守法律。
中國憲法規定，中國人民和國家的壹切權力屬於人民，各級政府受人民委托管理國家事務。為了使政府有效地、正確地行使人民賦予的權力，管理好各項事務，就必須通過正確的執法來規範、保障和制約政府行為。依法行使行政職能，就是貫徹人民的意誌，履行人民的信任，維護人民的合法權益。因此，堅決貫徹黨中央提出的依法治國方針，必須嚴格依法行政。不依法行政或者弱化依法行政，就不能真正落實依法治國的戰略方針。
目前，中國已經制定了許多法律和行政法規。以憲法為核心的社會主義法律體系框架初步形成，這是我國法制建設的重大成果，為各級政府依法行政提供了基本法律依據。