他的壹封信直接震驚了明朝。他直接殺了皇帝。在奏章中,他把皇帝罵得壹無是處,把嘉興皇帝從人品到能力壹壹細數。皇帝聽後大怒,把紙狠狠地扔在地上,然後叫手下趕緊抓住他,別讓他跑了。但就在這時,法庭上有人說,哈利已經明白自己要死了,已經為自己準備好了棺材,他當然不會逃跑。
嘉靖帝聽了臣子的話,趕緊拿起書仔細研讀起來。他的書法蒼勁有力。但這時候,心情已經平靜了很多,不像剛開始那麽生氣了。他當時說,哈利喜歡戰鬥,但我不是紂王。然而被嘉靖皇帝關進牢房。經過這場風波,海瑞無疑成為了整個明朝的道德楷模。
當時名聲大震。嘉靖皇帝駕崩後,隆慶登基,海瑞受到重用。明朝官員的工資是整個歷史上最低的,海瑞的工資不夠貼補家用。但他仍然清正廉明,秉公執法,從不殺生。而且他還以身作則,臨死前告訴皇帝,現在的弊端就是處罰太輕,導致了這種局面。隆慶改變了他的政策,並真正取得了成果。