16世紀下半葉，老牌殖民帝國西班牙在與葡萄牙的鬥爭中屢屢得手，吞並了多個葡萄牙殖民地，覆蓋了歐、美、非、亞四大洲，掌握了歐洲與東方和美洲貿易的壟斷權。
殖民掠奪和海外暴利給西班牙帶來巨大財富的同時，也埋下了隱患。
掌權者只知道對工商業征收重稅以滿足他們的奢侈需求，貴族手中的錢全部用來購買國外的奢侈品。
導致西班牙經濟逐漸衰落。與西班牙江河日下相比，英國此時正處於繁榮狀態。
它通過圈地運動、血腥立法、海外掠奪，尤其是海外貿易與赤裸裸的海盜行為相結合，迅速發展起來，並得到國王的支持。
英國的擴張自然是西班牙無法容忍的。
於是西班牙國王菲利普二世與英國天主教勢力勾結，企圖將蘇格蘭天主教女王瑪麗推上英國王位。
1587腓力二世在英國組織顛覆活動，鼓動英國天主教徒暗殺伊麗莎白，另立瑪麗。
然而，事情敗露後，伊麗莎白趁機處決了瑪麗。
殘酷的現實讓英國意識到，要實現海外擴張的目標，必須打敗西班牙，摧毀其強大的艦隊。
伊麗莎白女王決心發展強大的海軍，與西班牙爭奪海上霸權。自65438+60年代以來，英國與西方的海上戰爭越來越多。