大麻是桑科和大麻屬的壹年生直立草本植物，高1~3米。分枝具縱向凹槽，濃密灰白色貼伏毛。葉掌狀全裂，裂片披針形或線形披針形，尤其是雌花的幹花和毛狀體。大麻種植時可以剝皮收割。有雌性和雄性。雄株叫北鬥七星，雌株叫北鬥七星。
其主要有效化學成分是四氫大麻酚(THC)，吸食或口服後具有精神和生理活性。人類吸食大麻的歷史長達壹千年，毒品和宗教的使用在20世紀有增加的趨勢。莖皮纖維長而堅韌，可用來織麻或紗，做繩，織漁網，造紙。種子油，含油量30%，可用作油漆、塗料等。油渣可用作飼料。果實中醫稱為“火麻仁”或“火麻仁”，性平，味甘。其作用是潤腸，主治大便幹燥。這種花叫“馬博”，主要用於治療陰風、閉經和健忘。殼苞名“麻”，有毒，治勞傷，破積散膿，多服令人發狂；含有麻醉樹脂的葉子可用於制備麻醉劑。