劍身大約3到4英尺長，1英寸寬。它是直的，有兩把劍刃，但不像東方劍上有血槽的設計。從劍的類型可以知道，它的機動性很強，適合各種擊劍。因此，它是在金屬冶煉技術發展到生產輕而堅固的金屬之後才出現的。
春秋戰國時期，青銅劍的鑄造有了很大的發展，日精的制作非常講究長短、輕重、等級。長劍是指長度超過50厘米的劍。戰國時期鑲嵌綠松石的劍長93.5cm，寬5cm，重0.75kg。
戰國時期的鐵劍長度往往在100 cm以上。湖南衡陽出土楚國鐵劍，長140厘米，湖北宜昌出土鐵劍，總長120厘米，柄長30多厘米。
1983年，考古學家在廣州發現了壹座2100多年前的古墓。墓主是西漢初年中國南越國第二代國王趙梅。最引人註目的是壹把柄特別的鐵劍，長146 cm，是迄今所見漢代古劍中最長的。
中國長劍始於楚，漢代古劍最長。