眾籌原本是掙紮中的藝術家為創作籌集資金的手段，現在已經演變成初創企業和個人為自己的項目爭取資金的渠道。眾籌網站使任何有創造力的人都可以從幾乎完全陌生的人那裏籌集資金，消除了傳統投資者和機構融資的許多障礙。
眾籌的興起源於美國網站kickstarter，通過搭建壹個在線平臺，為大眾籌集資金，讓有創意的人獲得所需的資金，讓他們的夢想得以實現。
這種模式的興起打破了傳統的融資模式，每壹個普通人都可以通過這種眾籌模式獲得某項創作或活動的資金，使得融資的來源不再局限於風投等機構，可以來自大眾。在歐美逐漸成熟，並傳播到亞洲、中南美洲、非洲等發展中地區。
國內眾籌和國外眾籌最大的區別在於對支持者的保護措施。如果國外項目成功了，會馬上送錢給項目實施。
為了保護其支持者，在中國分為兩個階段。先支付50%的資金啟動項目。項目完成後，確定支持者收到了回報，剩下的錢交給贊助者。截止2014年7月，國內有幾十個不同的平臺，包括股權眾籌、激勵眾籌、捐贈眾籌。