按照國際慣例，虛歲在出生時算零，每過壹個公歷生日就多算壹歲。
虛歲的計算方法是:出生時壹年，以後每年元旦壹年(古義是現在的春節)。
受虛歲計算方法的影響，很多人對壹歲年齡的計算有各種各樣的誤解。最常見的是認為計算時間的年份減去出生的年份就是壹歲，這是受計算虛歲時不考慮生日的影響。
虛歲是中國傳統的計齡方式，在東亞其他國家也很流行。它用來計算壹個人出生後正在經歷的年的順序(序數)，以出生時壹年為準，因為這是出生後的第壹年，與他經歷的近壹年的懷孕無關。它不同於目前國際上的年齡計算方法，計算出生後已過去的時間長度(作為基數，也可以計算尾數，如三年兩個月、七年半等。).
註:公歷每生日增加壹歲。這種計算年齡的方式是公認的傳統，不需要法律規定。在我國，為了減少糾紛，相關法律對犯罪的未成年人延遲壹天計算星期幾，這只是特例。