馬碑上“官家，下馬至此”的題字，就是為了顯示封建禮教的森嚴。除了皇帝，任何人不得騎馬或坐轎子進入紫禁城。作為統治階級的最高級別，皇帝的皇權是至高無上的，皇權是任何人都無法抗拒的。作為皇帝工作和停留的地方，故宮是不可侵犯的。所以官員或親屬到了下馬碑，都要走進皇宮，以示對皇權和皇帝本人的尊重。
其次，下馬行走也是為了防止別有用心的人攜帶武器進宮刺殺皇帝，是對皇帝的保護。在很多影視劇中，我們都能看到這樣的情節。壹個人進宮，突然從口袋裏掏出壹把匕首。所以在下馬碑前下馬後，還要被保安檢查是否攜帶匕首等武器。按照規定，文武百官上朝或進宮覲見皇帝時不得攜帶武器，否則將受到嚴懲。
但其實並不是說故宮裏沒人能坐轎子騎馬。為了犒賞官員，籠絡人心，重視他，很多人被賦予了在故宮騎馬的特權。這是壹種不計成本贏得朝臣的手段，官員們感激涕零，覺得這是莫大的榮幸。比如乾隆規定大官可以坐轎子上朝，體現了皇帝對文武百官的厚愛。