不是因為他們的膚色，而是因為他們的內在性格。"
-馬丁·路德·金博士
1963年8月在華盛頓遊行集會上的演講
20世紀50年代中期，美國最高法院開始嚴格審查以種族、膚色和祖籍為由進行歧視的法律，並禁止政府系統中幾乎所有形式的種族歧視。
國會也開始制定法律，禁止在投票、就業、公共設施、住房和聯邦資助的項目等公共和私人活動中的種族歧視。後來，最高法院也仔細審查了那些基於性別的法律，而國會不僅禁止各個領域的性別歧視，還禁止基於殘疾的不平等待遇。
關於擴大平等概念的爭論是美國歷史上最痛苦但最深刻的壹段經歷。也許，除了最同質的社會，公平對待少數民族是壹個國家面臨的最根本、最困難的責任之壹。壹個社會不可能對每個人都壹視同仁。政府經常不得不做出法律上的區分，將人們分成不同的群體。壹個群體的人比另壹個群體的人受到或多或少的優待。稅率根據收入水平不同而不同，人們必須達到投票或獲得駕照的基本年齡。這些都是這類法律法規的常見例子。只要是為了正當的、重要的社會利益，這種分類就被認為是合理的，有理由期待公民遵守。
美國1960年代的民權運動和80、90年代的“多元文化運動”的背景、內容、影響和尷尬處境，並指出多元文化運動不是壹段孤立的歷史，而是美國尋求民族認同的心理過程的壹部分。美國是壹個先來後到的民族，從民族到種族再到文化，美國構建民族的基礎是壹點壹點擴大的。每次，