法律是由國家制定或承認，並由國家強制力強制執行的，反映特定物質生活條件所決定的統治階級意誌的規範體系。法律是統治階級意誌的體現。
法律是由具有立法權的立法機關依照法定程序制定、修改和頒布，並由國家強制力保證實施的基本法律和普通法律的總稱。法律是法典和法律的總稱，分別規定公民在社會生活中能做什麽和不能做什麽。
法律首先指的是壹種行為準則，所以標準化是它的首要特征。規範化是指法律為人們的行為提供模式、標準、風格和方向。同時，法律也是壹般的。它是從大量實際具體的行為中高度抽象出來的行為模式。它的對象是普通人，反復應用。
法律也是普遍的，即法律規定的行為準則依法適用於所有公民，除法律之外沒有特殊要求，即“法律面前人人平等”。壹旦觸犯法律，他們將受到相應的懲罰，並得到教育和提高。
法律規範區別於其他規範的另壹個重要特征是其嚴謹性。它由特殊的邏輯組成。構成法律的要素是法律原則、法律概念和法律規範。每壹個法律規範都由兩部分組成:行為模式和法律後果。行為模式是指法律為人們的行為提供的標準和方向。
法律的功能
法律的顯性作用就是以法律條文的形式明確告訴人們什麽能做什麽不能做，什麽合法什麽不合法。違者會受到什麽樣的制裁等。這個作用主要是通過立法和普法來實現的。
矯正功能主要是通過法律的強制執行，機械地矯正社會行為中壹些偏離法律軌道的違法行為，使其回歸正常的法律軌道。比如對壹些有違法行為的罪犯進行強制性法律改造，使其違法行為具有強制性。