免除合同責任的原因既包括法定的責任原因，如不可抗力，也包括約定的責任原因，如免責條款。
(1)不可抗力
所謂不可抗力，是指不能預見、不能避免、不能克服的客觀情況。
不可抗力主要包括以下幾種情況:
(1)自然災害，如臺風、洪水、冰雹；
(2)政府行為，如征收和征用；
(3)非正常社會事件，如罷工、暴亂等。
在適用不可抗力時，以下問題值得註意:
(1)合同中是否約定不可抗力條款，不影響法律條款的直接適用；
(2)不可抗力條款是法定免責條款。如果約定的不可抗力條款小於法定範圍，當事人仍可援引法律規定主張免責；大於法定範圍的，超出部分視為另壹免責條款；
(3)不可抗力作為免責條款具有強制性，當事人不得約定將不可抗力排除在免責範圍之外。
3.不可抗力的免責效力。因不可抗力不能履行合同的，根據不可抗力的影響，部分或全部免除責任。但有以下例外情況:
(1)貨幣債務的延期責任不因不可抗力而免除。
(2)遲延履行期間發生的不可抗力不能免除責任。
4.不可抗力和事故。事實上，無論是《民法通則》還是《合同法》都沒有將事故作為免責條件。因此，大多數學者主張事故不應作為免責事由。