助人為樂的傳統；美國歷史講述了這樣壹個歷史事實，這個傳統是隨著移民帶到美國的。美國的慈善事業在獨立戰爭後空前繁榮，如組織美國反奴隸制協會，為紐約工人提供受教育的機會，建立兒童援助協會，在全美各地設立收容所、醫院和文化組織。
二戰後，個人捐贈免稅，富人熱衷慈善。比如洛克菲勒家族四代連續捐款超過6543.8+0億美元；比爾·蓋茨已經在慈善事業上投入了260億美元，占其全部財富的54%，甚至還早早立下遺囑:死後將99%的財富捐給慈善事業。
中國的慈善事業也有自己悠久的傳統。漢唐時期的寺廟有著悠久的扶貧、救災、醫療和禁止殺戮的歷史。宋代養老助老的繁榮:元醫療援助的興起；明清民間慈善團體在中國慈善史上首屈壹指？。今天開埠以來更多。
湧現出壹批社會精英、名人、企業家、離退休幹部，默默為洪災、貧困中小學生、貧困艾滋病白內障患者進行慈善救助。統計顯示，至少有壹半的富人要求對他們捐款的事實和金額保密。