廣義的法律包括憲法、法律、行政法規、地方性法規、規章、自治條例和單行條例，以及國際條約和國際慣例；狹義的法律僅指最高權力機關(全國人民代表大會和NPC人大常委會)依照法定程序制定並頒布的，由國家強制力保障的行為規範。包括基本法(由全國人民代表大會制定)和普通法(由全國人民代表大會常務委員會制定)。
廣義法律與狹義法律的主要區別在於:
(1)發展不同的器官。狹義上，制定機關僅限於全國人民代表大會和NPC人大常委會；廣義的立法機關除最高權力機關外，還包括國務院和國務院各部委以上的人民代表大會和政府、設區的市、民族自治機關、特別行政區立法會和政府。
②法律效力不同。憲法的法律效力最高，其次是法律，然後是行政法規和地方性法規，最後是部門規章和地方性法規。下位法不能與上位法沖突，否則無效。
③內容不同。狹義的法律所調整的社會關系是國家政治生活和經濟生活中最重要、最基本的社會關系。廣義的法律所調整的社會關系要廣泛和復雜得多。同時，地方性法規只限於城鄉建設和管理、環境保護、歷史文化保護等事項。
④適用範圍不同。狹義的法律在全國範圍內有效；廣義的法律意義上的民族自治機關制定的自治條例、單行條例、地方性法規和地方性法規，只在本轄區內適用。