與其他朝代不同，漢代的軍事制度實行義務兵役制。壹般來說，壹個人必須為他的國家服兩年兵役。壹年在邊境，壹年在縣城。
即使是理論上的巨人也要服兵役。不過大部分都可以通過租房來逃避。然而，這種制度，至少在名義上，把達官貴人和普通人放在了同樣的位置上。
有句老話:馮氏、馮氏皆封侯，可見漢代封侯之難。
漢朝加冕時，是服兵役。別人沒有捷徑可走。想要封侯爵，不僅要在前線自殺，還要積累足夠的戰功。匈奴人被他壹生的卓越成就嚇壞了，但他終因不符合封侯標準而未能封侯。可見漢朝的軍事制度是嚴密的。
但是，與其他朝代相比，漢朝的軍事地位是空前的。
漢初有拒服兵役者不得被任命為宰相的制度，以鼓勵人們在戰場上建立軍功。
即使在漢朝中後期，如果想升官快壹點，其他途徑也沒有服兵役快。
同時，社會地位和待遇是高潮的自然原因。漢朝時期，軍人壹定是高薪行業。雖然風險高，但回報也很可觀。
當然，和歷代壹樣，普通人很難從普通士兵成長為將軍，但普通人成為中下層軍官相對容易。壹旦跨過這個門檻，在地方上幹掉老婆的影子就不難了。韓之所以獨死，是因為漢朝地方武裝比較強大。
漢代的軍事制度是發散的。中央駐軍只是其中的壹小部分，各郡都有常駐部隊，所以太守和刺史權力很大。軍、民、財如地方諸侯，但不能世襲(理論上)。