壹、身份特征——教師是專業人員。專業人員，即專門從事某種專業技術工作的人。不同國家對教師的身份有不同的規定。
有的國家規定教師尤其是中小學教師為公務員；有的國家規定教師是自由職業者；其他國家根據其教學機構的性質來確定教師的職業性質:在義務教育機構或公辦教育機構任教的教師為公職人員或公務員，在非公辦教育機構任教的教師為自由職業者。在我國《教師法》中，教師的身份是“履行教育教學職責的專業人員”。
這是國家在法律上對教師地位的壹種認可，從專業上保障他們的待遇和工資。同時，教師法也對教師職業資格提出了相應的要求:壹是學歷，教師必須符合相應的學歷底線；二是專業知識的要求；三是符合與其職業相稱的其他有關規定，如教師政治條件、教師技能、教師身心素質等。
二、職業特點——履行教育教學職責。根據《教師法》第二條規定，只有直接承擔教育教學任務的人才屬於教師範疇。因此，在學校中，只承擔教育教學工作的人屬於教師，承擔行政或其他專業職務以及教育教學職務的人也屬於教師。
但在學校不直接從事教育教學工作、不履行教學職責的行政人員、校辦實業公司、後勤服務人員，不能界定為教師，其法律地位不同於教師。據此，他們可被納入教育工作人員或其他相應專業技術人員的範疇，其合法權益的保護受其他相關法律法規管轄，但不受《教師法》管轄。