現代法制講的是英、美、法、德、日的法制。現代法律體系除了英、美、法、德、日的法律體系外，還包括第三世界國家和蘇聯的法律體系。在研究這兩部分的法律制度時，要運用橫向和縱向的比較方法。
現代資產階級國家的法律制度雖各有特色，但仍有其共性:兼容“自由”資本主義，主張“民主”、“自由”、“平等”，強調主權在民、三權分立、法律面前平等、資產階級法制和私有財產不可侵犯等原則，確立了資產階級民法、刑法和司法的基本原則和制度。與封建法律相比，資產階級法律制度無疑是壹大進步。但是，資產階級法制的主要特點是:用形式上的平等掩蓋實際上的不平等，以更隱蔽的形式維護資產階級的利益。
就資產階級國家法律的特點和歷史傳統的外在特征而言，資產階級法律體系可以分為兩大法系:大陸法系和英美法系。前者以羅馬法為基礎，以《法國民法典》1804和《德國民法典》1900為代表，包括模仿法國和德國其他國家和地區的法律制度。後者是指其他國家和地區的法律制度，主要以源自日耳曼法並模仿英國的普通法為基礎。