大學是學習高深知識的地方。外人經常指責我們北大腐敗，因為在北大讀書的人都有當官發財的夢想。所以預科畢業後，大部分進入法律系，很少進入文科，更少進入理科。大概是因為法律是當官的捷徑吧。因為想當官，所以不問老師知識的深淺，只問官位的大小。排名高的人特別受歡迎，大概是為了方便畢業生得到支持。
就任北京大學校長的講話:蔡元培先生的講話，開篇就有明確的意思。作為大學，首先要明確自己的性質。"大學者也是研究高深知識的人."學生進入大學應該是為了學習，而不是為了當官發財。大學生除了學習知識，還需要磨礪自身的美德，提高自身的素質和修養。教師和學生作為學校的主體，應該建立起相互尊重、愛護、鼓勵的關系。這些措施為北京大學“學術自由、兼容並蓄”精神的形成和發展奠定了良好的基礎。可以說，這個簡短的演講開啟了北大的新時代。